Ce qui vaut vraiment la peine d'être fait ici et ce qu'il vaut mieux éviter — les conseils d'un opérateur local.
Commencez par la mer
Marsa Alam est une destination de plongée bordée de complexes hôteliers, et non une station balnéaire qui possède par hasard un accès à la mer. Presque tout ce qui vaut la peine d'être fait ici se trouve dans l'eau ou nécessite un long trajet en voiture, ce qu'il vaut mieux accepter dès le départ plutôt que de le découvrir le troisième jour.
La bonne nouvelle, c'est que les fonds marins y sont véritablement de classe mondiale, et vous n'avez pas besoin d'un brevet de plongée pour en admirer le meilleur.
Nager avec les tortues et les dugongs
C'est le souvenir marquant de tout voyage. Les baies situées au nord de la ville — Marsa Mubarak et Abu Dabab — possèdent d'herbiers marins peu profonds, dont se nourrissent les tortues vertes et les dugongs. L'eau n'a que quelques mètres de profondeur, un masque et un tuba suffisent donc.
Très peu d'endroits au monde offrent à un non-plongeur une véritable chance de nager au-dessus d'un dugong. Cet endroit en fait partie.
Deux remarques honnêtes. Il s'agit d'animaux sauvages dans une baie ouverte, personne ne peut donc vous garantir une observation un matin précis — la présence des tortues est assez fiable, celle des dugongs l'est moins. Et partez tôt : les baies sont plus calmes et moins fréquentées dès les premières heures après le lever du soleil, et les animaux sont bien plus faciles à repérer avant que l'eau ne soit agitée.
Plonger sur les récifs du sud
Les récifs le long de cette côte sont nettement moins fréquentés que ceux situés plus au nord, et cela se voit. Si vous êtes diplômé, le centre de plongée de votre hôtel est généralement le moyen le plus simple d'accéder aux récifs maison et aux sites accessibles en bateau.
Si vous n'êtes pas diplômé, la plupart des centres proposent des baptêmes de plongée, et une session d'initiation ici constitue une bien meilleure première plongée que presque partout ailleurs en Égypte, car la visibilité et les conditions y sont particulièrement cémentes.
Faire l'excursion à la journée à Louxor
Il s'agit du seul site culturel majeur accessible, et pour de nombreux voyageurs, c'est ce qui rend le séjour complet au lieu de simplement reposant.
Soyez réaliste quant à ce que cela implique. Le trajet dure 5 à 6 heures aller simple, selon l'emplacement de votre hôtel sur la côte, ce qui en fait une très longue journée avec un départ très matinal et un retour tardif. L'itinéraire emprunte la route de Safaga, qui est la seule route autorisée pour les véhicules touristiques, et le trajet traverse la frontière d'un gouvernorat, nécessitant ainsi un permis de voyage organisé 24 heures à l'avance. Cela signifie que ce n'est pas une excursion que vous pouvez décider au petit-déjeuner.
Notre excursion à la journée à Louxor comprend un guide égyptologue agréé et tous les billets d'entrée — la Vallée des Rois et le temple d'Hatchepsout sur la rive ouest, le temple de Karnak sur la rive est.
Si vous disposez de deux jours libres au lieu d'un seul, passer une nuit à Louxor offre une expérience bien supérieure pour le même temps de route.
٥ — Partir dans le désert
Le désert Oriental commence juste derrière la route côtière, et les excursions dans le désert — en jeep ou en quad, généralement avec un camp bédouin et un dîner — constituent l'alternative nocturne classique au buffet de l'hôtel.
Gardez des attentes réalistes. Il s'agit de soirées agréables et non d'expéditions en pleine nature sauvage, et les camps sont aménagés pour les visiteurs. Envisagées sous cet angle, elles offrent un très bon rapport qualité-prix, particulièrement avec des enfants, et le ciel étoilé si loin de toute ville constitue la véritable attraction.
Faire du palmes-masque-tuba ou de la plongée à Elphinstone
Le récif au large au nord de Marsa Alam est l'un des sites de plongée les plus célèbres d'Égypte et attire les plongeurs spécifiquement pour la chance d'y croiser des requins longimanes en saison.
Il s'agit d'un site exigeant — de grande profondeur, avec du courant et sans aucun abri — réservé exclusivement aux plongeurs certifiés et expérimentés. Ce n'est en aucun cas une sortie de palmes-masque-tuba, quoi qu'en dise la réception de votre hôtel.
Foire aux questions
Peut-on nager avec les dugongs à Marsa Alam sans faire de plongée ?
Oui. Les baies aux herbiers marins de Marsa Mubarak et d'Abu Dabab sont suffisamment peu profondes pour le palmes-masque-tuba. Les observations ne sont jamais garanties, et la matinée est nettement préférable à l'après-midi.
Marsa Alam vaut-elle la peine d'être visitée si l'on ne plonge pas ?
Oui, si l'attrait principal est la mer. Les baies aux tortues et dugongs sont accessibles en palmes-masque-tuba, et l'excursion à la journée à Louxor couvre l'aspect culturel. Si vous cherchez des sorties nocturnes et des activités sur terre ferme, Hurghada vous conviendra mieux.
À quelle distance se trouve Louxor de Marsa Alam ?
Cinq à six heures de route par trajet, selon l'emplacement de votre hôtel sur la côte. Un permis de voyage est obligatoire et doit être organisé 24 heures à l'avance.
٤. Y a-t-il quelque chose à faire dans la ville de Marsa Alam ?
Très peu de choses. La ville est petite et ne possède pas de quartier touristique. Les véritables attraits ici sont les récifs, les baies et le désert.
Peut-on visiter Le Caire depuis Marsa Alam en une journée ?
Pas raisonnablement. La distance rend cette excursion à la journée démesurée. Si Le Caire vous tient à cœur, nous vous recommandons de passer une nuit au Caire
