De meilleurs récifs ou plus d'activités ? Une comparaison honnête par un opérateur local.
En résumé
Choisissez Hurghada si vous souhaitez des activités en dehors du complexe en soirée, si vous voyagez avec des personnes qui s'impatientent facilement, si vous recherchez le plus grand choix d'hôtels à tous les prix, ou si Louxor et Le Caire sont la véritable raison de votre venue en Égypte.
Choisissez Marsa Alam si les fonds marins sont votre priorité. De meilleurs récifs, moins de foule et une véritable chance de nager avec des tortues et des dugongs lors d'une simple session de snorkeling plutôt qu'en plongée.
Si cela ne vous aide pas à trancher, poursuivez votre lecture — c'est généralement dans les détails ci-dessous que chacun trouve sa réponse.
Les fonds marins
C'est le cœur même de la comparaison.
Marsa Alam possède les meilleurs récifs. Située plus au sud et beaucoup moins développée, ses récifs maison subissent une fraction de la fréquentation. Pour les plongeurs, il n'y a pas à hésiter — les sites d'ici sont la raison pour laquelle les plongeurs expérimentés reviennent sans cesse en Égypte.
Marsa Alam offre la présence de tortues et de dugongs. Les baies au nord de la ville, Marsa Mubarak et Abu Dabab, abritent des herbiers marins peu profonds, dont se nourrissent les tortues vertes et les dugongs. Aucun brevet n'est requis — un masque et un tuba suffisent. Il n'y a aucun équivalent près de Hurghada.
L'eau à Hurghada reste belle et s'avère meilleure que sa réputation ne le laisse entendre. Les récifs situés directement en face de la ville principale ont subi des décennies de pression touristique, mais les îles au large et les récifs de Makadi Bay et Sahl Hasheesh sont en excellente santé. Il faut simplement prendre un bateau pour les rejoindre, tandis qu'à Marsa Alam, l'accès se fait souvent directement depuis la plage.
Excursions à la journée à Louxor
Pour de nombreux visiteurs, il s'agit du facteur déterminant, il convient donc d'être précis.
Depuis Marsa Alam, le trajet en voiture jusqu'à Louxor dure de 5 à 6 heures par sens, selon l'emplacement de votre hôtel sur la côte. C'est une très longue journée — prise en charge tôt le matin et retour tardif.
Depuis Hurghada, le trajet est plus court, ce qui rend la journée nettement plus confortable et vous laisse plus de temps sur les sites.
Les deux itinéraires empruntent la route de Safaga, la seule voie autorisée pour les véhicules touristiques entre la côte et Louxor. Tous deux franchissent une limite de gouvernorat et nécessitent un permis de voyage établi à l'avance — un préavis de 24 heures suffit, mais aucune réservation le jour même n'est possible.
Conclusion pratique : si la visite de Louxor est un objectif majeur de votre voyage et non un simple bonus, Hurghada vous facilitera la tâche. Si Louxor est l'objectif principal, envisagez plutôt de séjourner à Louxor une ou deux nuits au lieu de faire l'aller-retour depuis la côte.
À qui convient chaque destination
Plongeurs certifiés — Marsa Alam, sans l'ombre d'un doute.
Familles avec de jeunes enfants — les deux conviennent. Hurghada vous offre plus d'activités pour varier les plaisirs ; Marsa Alam propose des baies plus calmes et peu profondes.
Familles avec adolescents — Hurghada. Les soirées comptent.
Couples en quête de tranquillité — Marsa Alam.
Premier voyage en Égypte, envie de voir aussi les pyramides et les temples — Hurghada, ou divisez votre séjour en réservant des nuits dédiées à Louxor.
Non-plongeurs souhaitant admirer des merveilles sous-marines — Marsa Alam, spécifiquement pour ses baies aux tortues et dugongs.
Voyage sur une courte période ou à des dates précises — Hurghada, simplement pour la disponibilité des vols.
Peut-on combiner les deux ?
Oui, et c'est plus simple que la plupart des gens ne le pensent. Hurghada et Marsa Alam se trouvent toutes deux dans le gouvernorat de la mer Rouge, ainsi le trajet entre les deux ne nécessite aucun permis de voyage — contrairement à tout déplacement dans les terres vers Louxor ou Assouan. C'est un trajet direct par la route.
Un itinéraire classique : arriver par l'aéroport de Hurghada, y passer la première moitié du séjour avec une journée à Louxor, puis faire le transfert vers le sud jusqu'à Marsa Alam pour la plongée et le calme, et repartir depuis Marsa Alam. Cela fonctionne également dans le sens inverse.
La seule chose à vérifier avant de réserver est votre vol retour — les deux aéroports ne desservent pas les mêmes lignes, et un billet open-jaw (vol multidestination) n'a d'intérêt que si les deux segments existent à vos dates.
Foire aux questions
Marsa Alam est-elle meilleure que Hurghada pour le snorkeling ?
Pour les récifs maison ainsi que pour les tortues et les dugongs, oui. À Hurghada, les meilleures sessions de snorkeling nécessitent une sortie en bateau vers les îles ou les baies du sud ; à Marsa Alam, l'accès se fait souvent directement depuis la plage.
Quelle destination est la plus proche de Louxor ?
Hurghada. Depuis Marsa Alam, le trajet dure de 5 à 6 heures par sens ; depuis Hurghada, il est plus court. Les deux nécessitent un permis de voyage établi 24 heures à l'avance.
C'est une destination calme par nature.
La vie nocturne est très limitée et les complexes sont autonomes. Que cela soit perçu comme de la sérénité ou de l'ennui dépend de la personne avec qui vous voyagez.
Principales attractions
Sharm El Luli : une plage splendide aux eaux turquoise peu profondes, souvent appelée les Maldives de l'Égypte. Baie d'Abu Dabbab : une plage de sable où vous pouvez faire du snorkeling avec des tortues marines géantes et de rares dugongs. Récif de Samadai (Dolphin House) : un récif protégé en forme de fer à cheval célèbre pour ses grands groupes de dauphins à long bec résidents. Marsa Mubarak : une baie calme idéale pour l'exploration sous-marine et l'observation de la faune marine. Parc national de Wadi El Gemal : une vaste réserve côtière abritant des mangroves, des paysages désertiques et des plages sauvages comme Hankorab.
Comment s'y rendre et s'y déplacer
L'aéroport de Hurghada est beaucoup plus grand. Plus de compagnies aériennes, plus de liaisons, une plus grande fréquence et une concurrence accrue sur les prix. Si vous volez depuis une ville européenne secondaire, il y a de bonnes chances que Hurghada propose un vol direct alors que Marsa Alam n'en a pas — ou un seul par semaine.
L'aéroport de Marsa Alam est petit et paisible, ce qui rend l'arrivée très agréable, mais cela limite vos options et souvent vos dates de séjour.
Les durées de transfert diffèrent plus qu'on ne le pense. Les hôtels de Hurghada sont relativement regroupés : centre-ville, Makadi Bay, Sahl Hasheesh, El Gouna, tous dans un rayon raisonnable autour de l'aéroport. À Marsa Alam, les hôtels s'étirent le long du littoral de part et d'autre de l'aéroport, si bien que deux établissements rattachés à la même commune peuvent être très éloignés. C'est pourquoi nous établissons les tarifs de ces transferts par zone — au nord de l'aéroport, ville de Marsa Alam et sud de Marsa Alam — plutôt que par hôtel.