Croisière sur le Nil Standard de 4 nuits depuis Louxor + Abou Simbel

Nous vous accueillons à l'aéroport de Louxor, à la gare ou à votre hôtel et nous rendons directement au temple de Karnak. Trente pharaons ont bâti ici sur plus de deux mille ans, chacun enrichissant l'héritage du précédent, sans que l'ensemble ne soit jamais achevé — ce qui lui donne davantage l'allure d'une cité de temples que d'un sanctuaire unique. La salle hypostyle compte à elle seule 134 colonnes, au milieu desquelles vous déambulerez. Visite du temple de Louxor en fin d'après-midi, lorsque la lumière baisse et que la pierre se teinte d'orange. Situé au cœur de la ville moderne, il fait à nouveau face à l'allée des sphinx qui le reliait autrefois directement au temple de Karnak. Vous embarquez à bord de votre croisière à temps pour le dîner, le bateau restant à quai à Louxor pour la nuit. Dans cinq jours, vous vous tiendrez devant les colosses de Ramsès II à Abou Simbel — mais la navigation sur le fleuve passe avant tout.

Si vous avez choisi l'option du vol en montgolfière, nous venons vous chercher avant l'aube pour vous élever au-dessus de la rive ouest alors que le soleil se lève derrière les collines — dévoilant d'un seul coup d'œil les temples, la bande verdoyante et le désert à l'arrière-plan. C'est le panorama idéal pour réaliser la véritable étroitesse de l'Égypte. Après le petit-déjeuner, découverte de la rive ouest. La Vallée des Rois, où une soixantaine de tombeaux ont été creusés dans la roche d'une vallée désertique et peints du sol au plafond ; vous en visiterez trois. Le temple d'Hatchepsout au pied de la falaise de Deir el-Bahari, édifié en terrasses pour une femme qui régna en pharaon et dont son successeur tenta d'effacer le nom de chaque mur. Puis les Colosses de Memnon, deux statues assises dressées seules au milieu des champs, là où s'élevait autrefois un temple plus vaste que Karnak. Retour à bord pour le déjeuner pendant que le bateau lève l'ancre et navigue vers le sud en franchissant l'écluse d'Esna.

Visite d'Edfou après le petit-déjeuner, en caleche à travers la ville — comme le font les visiteurs depuis cent cinquante ans. Le temple d'Edfou dédié à Horus possède encore son toit, ses murs et ses reliefs presque intacts, le sable l'ayant enseveli jusqu'aux épaules pendant des siècles, préservant du climat ce qui aurait pu disparaître. Y pénétrer donne la sensation de visiter un édifice complet plutôt qu'une ruine. Retour à bord et navigation jusqu'à Kom Ombo. Le temple se dresse sur la berge, tout près de l'appontement. C'est le seul temple d'Égypte à double sanctuaire — la partie gauche pour Sobek le dieu crocodile, la partie droite pour Horus l'Ancien, avec une ligne de séparation au milieu et aucun espace partagé. Les crocodiles eux-mêmes sont exposés dans le musée voisin, mummifiés, découverts dans le sable entourant le temple. Navigation de nuit vers Assouan.

Assouan est l'escale la plus paisible du fleuve, et cette journée se déroule au rythme le plus doux. Tout d'abord, le Haut Barrage — un mur de roche de trois kilomètres de long qui a créé le lac Nasser en amont, mettant fin à la crue annuelle qui façonnait l'Égypte depuis cinq mille ans, tout en condamnant une douzaine de temples aux eaux. Viennent ensuite les carrières de granit et l'Obélisque inachevé : un seul bloc de pierre de 42 mètres de long, abandonné là où il s'est fissuré il y a trois mille ans et toujours couché au sol. Puis trajet en bateau à moteur jusqu'au temple de Philae, situé sur son île. Il s'agit de l'un des temples que le barrage aurait engloutis — il a donc été découpé et reconstruit, pierre par pierre, sur un terrain plus élevé. Une répétition à plus petite échelle de ce que vous découvrirez demain.

Petit-déjeuner, libération de la cabine et cap vers le sud. Trois heures et demie de route à travers le désert de Nubie sur une voie dégagée, au milieu de grands espaces, avec le lac Nasser qui se dessine sur votre gauche à mesure que vous approchez. Puis l'aboutissement de votre voyage. Quatre statues assises de Ramsès II, hautes de vingt mètres, sculptées directement dans une falaise de grès — non pas adossées, mais taillées dans la roche — et derrière elles, un temple s'enfonçant de soixante mètres dans la montagne. À côté se dresse le temple plus petit qu'il érigea pour Néfertari, l'un des deux seuls sanctuaires d'Égypte où une reine est représentée de la même taille que son roi. Avant de repartir, faites le tour par l'arrière de la colline. Dans les années 1960, l'ensemble du complexe a été scié en plus de mille blocs, hissé soixante mètres plus haut sur la falaise et réassemblé sous un dôme artificiel pour le sauver des eaux montantes. Depuis l'arrière, on distingue les jonctions et la coque en béton, révélant une prouesse d'ingénierie presque plus impressionnante que les temples eux-mêmes. Puis retour vers le nord jusqu'à Assouan, où nous vous déposons à l'aéroport, à la gare ou à votre hôtel.