La nécropole royale la plus légendaire d'Égypte : son histoire, les tombeaux ouverts aujourd'hui et les conseils d'initiés pour bien la visiter.
Aperçu
Niché au cœur d'une vallée désertique aride sur la rive ouest de Louxor, la Vallée des Rois a été le lieu de sépulture royale des pharaons du Nouvel Empire d'Égypte pendant près de 500 ans. Soixante-quatre tombeaux y ont été découverts à ce jour, allant de modestes chambres aux vastes couloirs peints de Séthi Ier et de Ramsès VI.
Pour les voyageurs d'aujourd'hui, cela reste l'un des lieux les plus émouvants d'Égypte. Vous empruntez les mêmes rampes inclinées que les prêtres parcouraient lors des funérailles de Toutânkhamon, Ramsès le Grand et Aménophis II, pour pénétrer dans des salles où la peinture sur les murs semble encore fraîche après 3 300 ans.
Histoire
Vers 1539 av. J.-C., le pharaon Thoutmosis Ier rompit avec une tradition millénaire et abandonna la pyramide au profit d'une tombe creusée dans la roche. Il choisit une vallée reculée derrière les falaises thébaines, veillée par un sommet naturel en forme de pyramide — el-Gourn — qu'il croyait sacré et dédié à la déesse Meretseger.
Au cours des dynasties suivantes, les pharaons du Nouvel Empire — dont Toutânkhamon, Hatchepsout, Séthi Ier, Ramsès II et Ramsès VI — y furent enterrés dans des tombeaux toujours plus élaborés. Malgré le secret entourant le site, la plupart des tombeaux furent pillés durant l'Antiquité ; seul le tombeau de Toutânkhamon, découvert par Howard Carter en 1922, a été retrouvé presque intact.
Les fouilles se poursuivent encore aujourd'hui. De nouveaux tombeaux, des caches de momies et des villages d'ouvriers continuent d'être mis au jour par des missions internationales travaillant sur le sol de la vallée.
Points forts
- Tombeau de Ramsès VI (KV9) — Le tombeau le plus spectaculaire habituellement ouvert : un long couloir couvert du sol au plafond de scènes astronomiques et du Livre des Portes.
- Tombeau de Séthi Ier (KV17) — Le tombeau le plus long et le plus profond de la vallée, doté des plus beaux reliefs peints du Nouvel Empire (billet supplément spécial).
- Tombeau de Toutânkhamon (KV62) — Petit mais emblématique : vous vous tenez aux côtés du sarcophage d'or et de la momie du jeune roi, qui y repose toujours.
- Tombeau de Mérenptah (KV8) — Un tombeau caverneux et un peu plus frais du successeur de Ramsès II, abritant un sarcophage en granit magnifiquement sculpté.
- Tombeau de Ramsès III (KV11) — Vaste, bien éclairé et regorgeant de scènes vivantes de la vie quotidienne égyptienne, de harpistes et d'offrandes alimentaires.
- Le paysage de la vallée — L'amphithéâtre de falaises silencieux et blanchi par le soleil : l'un des lieux les plus envoûtants d'Égypte aux premières lumières du jour.
L'expérience de visite
Vous entrez par un centre des visiteurs moderne abritant une maquette de la vallée, puis prenez une courte navette (« taftaf ») jusqu'à la zone des tombeaux. Le billet standard comprend trois tombeaux au choix parmi la liste de roulement actuellement ouverte — généralement huit à dix tombeaux — et une poignée de tombeaux phares nécessite un billet supplémentaire.
À l'intérieur, vous descendez sur des passerelles en bois le long de reliefs du Livre des Morts, du Livre des Portes et de l'Amdouat — le guide du pharaon vers l'au-delà. L'air y est sec, chaud et perfectly silencieux, à l'exception du murmure des visiteurs. Un égyptologue de Remoza reste à l'extérieur pour vous expliquer chaque tombeau avant votre entrée, conformément à la règle du site interdisant les guides à l'intérieur des chambres funéraires.
Meilleur moment pour visiter
D'octobre à avril est de loin la période la plus agréable, avec des températures en journée comprises entre 25 et 30 °C environ. Entre juin et août, la température dans la vallée dépasse régulièrement les 42 °C à la mi-journée — les visites restent possibles, mais doivent impérativement débuter au lever du soleil.
Quelle que soit la saison choisie, les deux premières heures après l'ouverture sont magiques : un air frais, une lumière douce sur les falaises et beaucoup moins de visiteurs dans chaque tombeau.
Horaires d'ouverture
La Vallée des Rois est ouverte tous les jours de 06:00 à 17:00 en hiver et de 06:00 à 18:00 en été. La vente des billets s'arrête une heure avant la fermeture du site.
Le Ramadan et les principales fêtes peuvent réduire les horaires de 60 à 90 minutes ; Remoza confirme toujours les horaires exacts la veille de votre visite.
Informations sur les billets
Le billet général comprend trois tombeaux, à choisir au guichet parmi ceux ouverts ce jour-là. Il coûte 750 EGP par adulte et 375 EGP par enfant.
Trois tombeaux sont totalement exclus de ce billet et nécessitent chacun leur propre entrée :
Toutânkhamon — 700 EGP adulte, 350 EGP enfant. Le tombeau le plus célèbre au monde et le plus petit dans lequel vous entrerez. La quasi-totalité de son contenu se trouve désormais au Grand Musée égyptien ; ce qui reste ici est la momie elle-même et une modeste chambre peinte. Savoir si cela vaut environ le prix d'un second billet général dépend de ce que vous cherchez. Si voir le tombeau où le trésor a été découvert compte pour vous, achetez-le en sachant à quoi vous attendre. Si vous préférez les murs peints, consacrez plutôt ce budget à Séthi Ier.
Séthi Ier — 2 000 EGP, et les enfants paient le tarif adulte. C'est de loin le billet le plus cher de la vallée, et c'est aussi le plus beau tombeau : le plus long, le plus profond, avec des reliefs peints d'une qualité inégalée. Si vous ne devez acheter qu'un seul billet supplémentaire dans votre vie, c'est celui-ci. Si vous voyagez en famille, notez que la réduction enfant ne s'applique pas ici — pour quatre personnes, cela représente une somme importante, qu'il convient de décider avant d'arriver au guichet.
Ramsès V et VI — 220 EGP adulte, 110 EGP enfant. De très loin le meilleur rapport qualité-prix de la vallée. Un vaste tombeau au plafond astronomique que la plupart des visiteurs manquent complètement parce qu'ils ont dépensé leur budget pour Toutânkhamon. Si vous n'achetez qu'un seul billet supplémentaire et que le coût compte, optez pour celui-ci.
Remarque sur les prix : il s'agit des tarifs en vigueur en septembre 2026. Les prix des billets en Égypte sont révisés périodiquement et les tombeaux ouverts changent par roulement pour des raisons de conservation ; considérez donc ces tarifs comme un aperçu récent plutôt que comme une liste définitive.
Conseils pratiques
- Partez tôt — Visez une arrivée au guichet dès 06:15 en été, 07:00 en hiver — vous aurez les tombeaux pratiquement pour vous seul.
- Portez des chaussures fermées — Les rampes sont abruptes, poussiéreuses et parfois glissantes à cause des siècles de passage.
- Apportez de l'eau — Emportez au moins 1,5 litre par personne ; il n'y a pas d'ombre à l'intérieur de la cuvette de la vallée.
- Évitez la foule dans la KV62 — Le tombeau de Toutânkhamon est petit — visitez-le en dernier, quand les bus touristiques sont partis.
- Associez-le à Hatchepsout & Médinet Habou — Les trois sites se combinent à la perfection pour former une journée d'excursion privée idéale sur la rive ouest.
Foire aux questions
Quels tombeaux devrais-je choisir ?
Pour la plupart des visiteurs, nous recommandons Ramsès VI, Mérenptah et Ramsès III avec le billet standard, puis d'ajouter Séthi Ier comme tombeau d'exception. Votre égyptologue Remoza adaptera le choix en fonction des tombeaux ouverts le jour de votre visite.
Puis-je prendre des photos à l'intérieur des tombeaux ?
Oui. Depuis 2020, les photos personnelles prises avec un téléphone ou un petit appareil photo sont autorisées sans supplément dans la plupart des tombeaux. Les trépieds, flashs et équipements professionnels nécessitent toujours un permis.
La Vallée des Rois est-elle adaptée aux enfants ?
Oui, et l'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 6 ans. Les enfants plus âgés adorent le côté « chasse au trésor » des tombeaux. Prévoyez un chapeau, de la crème solaire et de l'eau en abondance.
Combien de temps dure une visite ?
Prévoyez 2 à 2,5 heures dans la vallée elle-même, en plus du temps de trajet. Combinée avec le temple d'Hatchepsout et les Colosses de Memnon, la visite occupe une agréable demi-journée ; ajoutez Médinet Habou et cela devient une journée complète.
Cela vaut-il la peine de payer un supplément pour le tombeau de Séthi Ier ?
Pour quiconque s'intéresse réellement à l'art antique, oui : c'est incontestablement le plus beau tombeau peint jamais découvert en Égypte, et l'une des plus belles œuvres d'art au monde.
Puis-je visiter sans guide ?
C'est possible, mais vous manquerez l'essentiel de l'histoire. Les guides n'étant pas autorisés à parler à l'intérieur des tombeaux, Remoza vous présente chaque site en détail à l'extérieur avant de vous laisser explorer à votre rythme.
Comment s'y rendre
La vallée est située sur la rive ouest du Nil, à environ 30 à 40 minutes de route de la plupart des hôtels de Louxor et des appontements de croisière sur le Nil. Les clients de Remoza sont pris en charge directement à leur hôtel ou à leur bateau par un véhicule privé climatisé avec un égyptologue certifié.
Si vous arrivez après un vol en montgolfière, la montgolfière atterrit en vue de la vallée et votre chauffeur vous rejoint sur le terrain d'atterrissage pour poursuivre le transfert — une formule Remoza très appréciée.