Le musée archéologique original du Caire : chefs-d'œuvre de l'Ancien Empire, bijoux du Moyen Empire et salle d'Amarna, dans un monument rose saumon de 1902.
Présentation
Le Musée égyptien de la place Tahrir est le plus ancien et le plus emblématique des musées archéologiques d'Égypte. Sa façade rose saumon contemple le centre du Caire depuis 1902, et des générations d'égyptologues ont façonné leur carrière au milieu de ses vitrines en bois.
Même après le transfert du trésor de Toutânkhamon vers le Grand Musée égyptien, Tahrir demeure une collection vaste et empreinte d'atmosphère — réunissant momies royales, bijoux, cercueils, objets du quotidien et chefs-d'œuvre de l'Ancien Empire qui racontent ensemble l'histoire la plus profonde de l'Égypte antique.
Histoire
Le musée a été conçu par l'architecte français Marcel Dourgnon et inauguré par le khédive Abbas II en 1902 — le premier musée archéologique construit à cet effet au Moyen-Orient. Il abrite la collection constituée dès le milieu du XIXe siècle par Auguste Mariette, fondateur du Service des antiquités égyptiennes.
Pendant plus d'un siècle, il a été le premier conservatoire au monde des antiquités égyptiennes. Avec l'ouverture du Grand Musée égyptien et du Musée national de la civilisation égyptienne (NMEC), la muséographie de Tahrir a été repensée avec soin : ses momies royales ont été transférées au NMEC et une grande partie des pièces majeures de Toutânkhamon au GEM, ce qui permet au musée de respirer et de mieux mettre en valeur ses trésors méconnus.
Points forts
- Chefs-d'œuvre de l'Ancien Empire — La statue assise de Khéphren en diorite et le « Sheikh el-Beled » en bois — des œuvres fondatrices de l'art mondial.
- Bijoux du Moyen Empire — L'exquis pectoral de la princesse Sithathoriunet — l'une des pièces d'orfèvrerie les plus raffinées jamais réalisées.
- Youya et Touya — Le mobilier funéraire intact des arrière-grands-parents de Toutânkhamon — cercueils, chars et meubles dorés.
- Salle d'Amarna — L'art révolutionnaire d'Akhenaton et de Néfertiti — célèbre pour son naturalisme et reconnaissable entre tous.
- Portraits du Fayoum — Portraits à l'encaustique de l'époque romaine peints sur des momies — saisissants de vie après 1 800 ans.
- Le bâtiment lui-même — Les galeries néoclassiques, les vitrines en bois et le grand escalier — une expérience muséale d'un autre siècle.
Informations pratiques
Le Musée égyptien est ouvert tous les jours de 09:00 à 17:00, avec des horaires nocturnes prolongés (généralement jusqu'à 21:00) certains soirs. Les tarifs d'entrée officiels actuels sont fixés par le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités et sont sujets à modification sans préavis ; contactez Remoza Tours pour connaître les derniers prix des billets. Les photos prises avec des téléphones et de petits appareils photo sont incluses. Certaines salles spéciales, comme les salles de Youya et Touya, peuvent nécessiter un billet supplémentaire.
Les visites du musée du Caire par Remoza Tours vous permettent de bénéficier d'un égyptologue privé qui adapte votre parcours aux pièces qui vous intéressent le plus — 90 minutes pour l'essentiel, ou une demi-journée entière pour les passionnés.
Meilleur moment pour visiter
Les matins en semaine, entre 09:30 et 11:30, sont généralement les plus calmes. Les vendredis après 13:00 sont également d'une tranquillité étonnante. Les groupes en autocar issus des croisières sur le Nil ont tendance à arriver en milieu de matinée et en milieu d'après-midi.
En été, les hauts plafonds et les galeries ombragées du musée en font un refuge très agréable en milieu de journée pour échapper à la chaleur du Caire.
Conseils pratiques
- Visitez après le GEM — Découvrir Tahrir après le Grand Musée égyptien est extrêmement enrichissant — cela permet de replacer la collection dans son contexte historique.
- Accompagnez-vous d'un guide spécialisé — La signalétique est inégale ; la présence d'un égyptologue privé métamorphose l'expérience.
- Ne cherchez pas à tout voir — La collection est immense — choisissez un axe principal (Ancien Empire, Amarna, portraits du Fayoum) et explorez-le en profondeur.
- Superposez les vêtements — Certaines salles sont plus fraîches que d'autres ; les vitrines en bois créent des zones d'ombre.
- Combinez avec le centre-ville du Caire — Le musée se trouve à quelques pas de la corniche du Nil et des cafés Belle Époque du centre-ville.
Foire aux questions
Le Musée égyptien vaut-il toujours la peine d'être visité après l'ouverture du GEM ?
Absolument. Le musée de Tahrir abrite encore des milliers d'objets d'exception — notamment des sculptures de l'Ancien Empire, des bijoux du Moyen Empire et la salle d'Amarna — qui n'ont jamais été transférés au GEM.
Combien de temps faut-il consacrer au musée ?
Environ 2 à 3 heures pour une visite ciblée avec un guide. Les passionnés y passeront volontiers une demi-journée complète.
Les momies royales s'y trouvent-elles toujours ?
Non. Les momies royales ont été transférées en 2021 au Musée national de la civilisation égyptienne (NMEC) à Fustat. Remoza peut ajouter le NMEC à votre itinéraire au Caire.
Peut-on prendre des photos à l'intérieur ?
Oui. Les photos personnelles prises avec des téléphones ou des appareils photo sont incluses dans le billet. Certaines salles spéciales peuvent toutefois nécessiter un permis photo séparé.
Le musée est-il adapté aux enfants ?
Oui, en particulier avec un guide capable de donner vie aux objets. L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 6 ans.
Faut-il visiter le GEM ou le Musée égyptien en premier ?
La plupart des voyageurs préfèrent commencer par le GEM — il offre un panorama complet de l'art égyptien et abrite l'intégralité du trésor de Toutânkhamon. Tahrir s'aborde ensuite comme une seconde étape plus intime et plus approfondie.
